Skaber nye juletraditioner: Hotel Royal vil være hele byens hotel

Hvad har Harry Styles, Christina Aguilera, Madonna, Johnny Depp og H.C. Andersen til fælles? De har alle boet på Hotel Royal i Aarhus!

Det historiske hotel, der siden 1838 har haft til huse på Store Torv, har netop gennemgået en omfattende renovering – 20 millioner er der blevet spenderet, og det er ikke kun værelserne, der har fået en overhaling. 

”Vi har haft mange ejere gennem tiden og har måske haft et lidt støvet image – det vil vi meget gerne ændre på,” siger hotelmanager Thomas Holme, der sammen med hostmanager Sofie Taraldsen tager imod MigogAarhus på en regnvåd decembereftermiddag.

Vi skal prøvesmage den nye julekage, drikke gløgg og høre om de nye planer om at blive hele byens hotel.

For ambitionen er klar; det skal være en juletradition på linje med et besøg i Den Gamle By at tage på Hotel Royal for at få gløgg og julekage.

Derudover håber man at få den gængse aarhusianer til at bruge Hotel Royal meget mere – de skal gerne poppe ind til et glas fyraftensvin i Queens Garden.

Madonnas sarte numse

Vi er trådt ind i den hyggelige foyer, hvor ilden brænder i kaminen, mens en adventskrans i lyserøde nuancer og flere flot pyntede juletræer i forskellig størrelse sørger for, at en indbydende julestemning rammer en som noget af det første. 

”Vi er sådan lidt på bagkant med det hele i år på grund af renoveringen– vi har ikke nået alt det, vi gerne ville i forhold til juleforberedelsen og reklamen for det.”

Næste år er håbet at komme tidligere i gang, måske få en lidt større happening omkring det.

”Vi vil rigtig gerne have en af de rigtig store, julepyntede facader i byen.” 

Vi bevæger os ind i den 120 år gamle elevator, der er still going strong. Undertegnede har altid drømt om en tur med den elevator, men ikke troet, hun måtte, når hun ikke var indkvarteret som gæst. Hverken Thomas eller Sofie er overraskede over den udmelding – de har hørt det før.

”Det er en skam,” siger Thomas ”Vi lever af værtskab; vores gæster tager måske ud om morgenen og kommer først igen om eftermiddagen. Vi har jo hele dagen, og vi vil meget gerne snakke med folk, så de er meget velkomne til at komme ind og få en rundvisning.”

Elevatoren fører os til flere etager, hvor vi får lov at kigge ind i blandt andet Rosensuiten, samt de værelser, der emmer af historier efter de berømte logerende.

Som da Madonna – værelse 501 kaldes ”Madonnaværelset” efter megastjernens ophold i 2006 – insisterede på at få udskiftet toiletkummen forud for sit ophold. Hendes popo nægter at røre andet end jomfruelige toiletter. 

Efter en rundvisning, hvor vi også når forbi det rum, hvor Kim Larsen skrev sange og boede kort før sin død, er det tid til at besøge Queens Garden; hotellets atrium, der rummer øl- og cocktailbaren, hvorfra der også serveres Afternoon Coffee, gløgg og julekage.

Afternoon Coffee og Wine Hour

Få trappetrin fører os op til det imponerende rum, der i mange år blot har heddet Atrium. Man har forsøgt at forpagte det som restaurant, nu er man så gået tilbage til det, det var oprindeligt. Hvor man med Thomas’ ord får den lidt uformelle, landlige, engelske stemning.

En lokal blomsterdame fra Plougman Flowers har pyntet Queens Garden. Det er stringent og minimalistisk og meget elegant.

Kigger man op, ser man et imponerende kunstværk; som en slags svævende, forgyldte åkandeagtige lamper pryder midten af loftsrummet.

De gyldne kunstværk er et af de dyreste steder på hotellet. Rundt regnet har det kostet en million kroner, fortæller Thomas.

”Den har stået for en fjerdedel af budgettet i Queens Garden alene. Man har arbejdet rigtig meget med lyssætningen herinde, så lige om lidt, når mørket falder helt på, så er det et fantastisk spændende rum at sidde i.”

Hver eftermiddag fra 16.30 er der Wine Hour i Queens Garden. Her er alle velkomne til at komme forbi til et glas vin.

”Men det er enormt grænseoverskridende for danskere, det her med at gå ind på et hotel bare for at bruge baren.

Det gør man ellers gerne i udlandet. Der ligger lidt arbejde forude for at ændre den mentalitet. Man er lykkes meget godt med det i København, de er bare foran på mange områder,” forklarer Thomas. 

Dyre loftslamper til trods skal man ikke frygte tilsvarende dyre drikkevarer.

”Vores cocktailpriser afspejler meget godt priserne hos de andre cocktailbarer i byen. Vine er vi ret billige på, og vi har en ambition om, på sigt, at få byens bedste glaskort – byens største udvalg af vine på glas. Nogle hamrende gode vine til megagode priser”, siger Thomas.

Alkohol skal være et tilvalg, ikke et fravalg

Det er ikke kun den britiske landstemning, man har ladet sig inspirere af. Fra London har man også taget konceptet med Afternoon Tea til sig – dog med det danske twist, at der i stedet for te hører kaffe til. 

Dertil et glas champagne og et flot serveringstårn med agurkesandwiches, små konditorkager, chokolademaracons, lune scones med pisket smør og det løse.

I anledningen af julen er der lidt ekstra på menuen – gløgg og specialdesignet julekage fra Gotfred.

”Rigtig mange er vant til den klassiske, røde gløgg, og den har vi også, men denne hvide æblegløgg er lidt ekstraordinær,” forklarer barchef Per Thougaard.

”Gløggen serveres med hjemmesyltede mandler og rosiner, syltet i blandt andet rom og kogt op i en lage af appelsin og kanel, så vi virkelig får julestemningen frem.”

Gløggen er alkoholfri, og det er et bevidst valg.

“Hvis man insisterer på, at man skal have en gløgg med alkohol, kan vi også fikse det, men vi synes, alkoholen skal være et tilvalg frem for et fravalg,” siger Per Thougaard.

Julekagen er blevet til i samarbejde med konditoriet Gotfred og fås eksklusivt hos Hotel Royal.

Håb om mange flere lokale gæster

Hotel Royal har sat de overordnede rammer: den skulle være julet, have noget med vanilje og noget med mandler, og så har Gotfred ellers fået lov til at slå sig løs med resten af udtrykket.

Julekagen er en aflang tærte, om man vil – mazarin, fyldt med brombær og kirsebær, vanilleganache/vanilleskum ovenpå toppen, med en lillesmule hvid chokolade i, og så brændte mandler til sidst for et ekstra juletouch.

Gotfred er også kvinderne bag de små tærter i toppen af Afternoon Coffee-tårnet – en lys og en mørk.

Det hele smager himmelsk, og det er svært at fremhæve det ene frem for det andet.

Vi forlader Queens Garden og Hotel Royal fuld af julestemning. Thomas Holme sender os afsted med ordene,

”Jeg håber, at 80% af de gæster, der er på hotellet fremover kommer fra byen.

Eller at folk udenbys fra gør det til en tradition, at hver gang, de er i Aarhus til jul, skal de lige forbi Hotel Royal.”