Den frække lillesøster er kommet til byen: Mød det skæve, mørke Japan

En aprilaften, der minder mere om sommer end forår, er vi troppet op på Jægergårdsgade 71 for at få et skud Japan. Kabuki Bar – et hipt, japansk social dining koncept – er netop åbnet her på matriklen.

Glem alt om det strømlinede Japan, du normalt ser på overfladen. Her er det skæve, mørke, bizarre og uperfekte Japan i fokus.

Bent Christensen, ejer af både Kazo Izakaya og Kabuki, tager imod i aftenens anledning – bevæbnet med masser af sake og historier om sin årelange passion for Japan.

Hvor restaurant Kazo lidt længere op af gaden er stilet og ensrettet, vil Kabuki henvende sig til det lidt yngre publikum og være mere uformelt i stilen, forklarer han.

Kabuki Bar er navngivet efter det distrikt i Tokyo, der hedder Kabuki-cho.

”Men der er ingen grund til at gøre det sværere for folk, end det er i forvejen, så vi gik med navnet Kabuki,” forklarer Bent, mens han skænker sake op til de mange kunder, der er kommet for at se den japanske giraf.

Restauranten har et par uger på bagen, og det går allerede over stok og sten.

“Det er vildt fedt, at folk hygger sig og er nysgerrige efter at se, hvad vi er for et sted.”

For at fejre åbningen har Kabuki netop nu gang i nogle imponerende introtilbud.

Store åbningsrabatter lige nu

I anledningen af åbningen har Kabiki Bar store rabatter på spisepindene; I denne uge får du 50% rabat på hele menuen, ugen efter 40%, ugen efter den 30% og så videre (fredage og lørdage dog undtaget).

Så jo hurtigere, du er, jo billigere er dit første møde med den japanske univers på Jægergårdsgade 71.

Denne aften er som sagt mere lun, end man er vant til på denne tid af året.

Som forårshungrende dansker lader vi ikke chancen for lidt strejf af sommerstemning gå fra os, så vi tager plads ved de neonfarvede borde og stole-sæt udenfor, langs den livlige Jægergårdsgade.

Kabukicho-distriktet er meget neon og “POW”, så hvorfor skulle bordene være almindeligt træfarvede?

På Kabuki Bar kan du virkelig få stillet din tørst efter den særlige, japanske risvin. Udvalget er stort, og tjenerne er klar til at vejlede dig ned til mindste detalje.

Læs også: Sake og sushi: Populær restaurant inviterer til overdådig japansk aften

Hver sake har sin historie, bryggeproces og særlige smag. Alkoholprocenten sniger sig op på de 20%, så man skal ikke slå sig løs på tom mave.

Vi bestiller lidt af hvert fra menuen, dertil japansk øl – både alkoholfri og almindelig. Begge dele smager upåklageligt. I køleskabene er et bredt udvalg af japanske øl, isteer og sågar japansk whisky er på lager.

”Jeg synes, Aarhus har manglet gode, japanske restauranter. Nu er vi ved at være godt med.”

”Hvorend jeg har rejst i verden, har jeg altid spist på japanske restauranter. Det er et ekstremt smagfuldt køkken, og så er det forholdsvist let – du får ikke den tunge, store bøf, hvor du nærmest skal hen at ligge bagefter. Så en let og sund oplevelse, baseret på fisk og grøntsager.”

Bent Christensens kærlighed til Japan har mange år på bagen. Især fascinationen af den specifikke bydel i Tokyo.

“Kabuki var oprindeligt en teaterform. Man indrettede en bydel af Tokyo til kunstarten, men det udviklede sig hurtigt til en art Red Light-district i stedet,” forklarer Bent om området, hvor Japan viser sig fra en mere løssluppen side end ellers.

Væk er den tilknappede, stringente Japan, som vi kender det – med ekstrem køkultur, helt stringent ydre, ekstrem høflighed.

“Der er normalt så rent. Det er generelt et meget velordnet samfund. Glemmer du din mobil på en bænk, kan du hente den dagen efter,” siger Bent og fortsætter,

“Så er der den mørkere og mere bizarre del af Japan, som er Kabuki – den historie vil vi gerne fortælle her.”

Kort tid efter kommer maden på bordet. Små, sirligt anrettede deleretter, der er lige til at gå ombord i.

Øjet drages mod den spicy tartar, som ses ovenfor på billedet. Og ja, den er spicy, men ikke overdrevet spicy – alle skal kunne være med, lyder det fra en af de veloplagte tjenere, der tager sig af os i aften.

Tartaren er frisk, lækker og blød i konsistensen – smelter fuldstændig på tungen.

Det giver et lækkert touch med det sprøde ”skind” på toppen; man tror, det er fiskeskind, men det er faktisk rispapir med tang, der er blevet flamberet.

Vi fik blandt andet – og hold nu fast: Karagee med kylling vendt med taskekrabbe, blæksprutte i tynde skiver med kraftig dashi, pocheret daikon og ørredrogn. Age Dashi – dybstegt silketofu i boullion med katshubishi og daikon.

(Daikon er, hvad lægmand vil kalde kinaradise, fandt jeg ud af)

Togarashi-fritter med sesam-dashi mayo, ”agurkesalat” med spicy sesammarinade og koriander, grøn bønnesalat med soyavinaigrette og løgcrumble og Kabuki Rice med ørredrogn og æggeblomme.

Det hele er hamrende lækkert, umami og japansk i sit udtryk. Er du ikke så meget til fisk, er der også oksekød og sågar sliders på menuen.

Aprilaftentemperaturernes træer vokser ikke ind i himlen, så efter noget tid trækker vi indenfor til desserten.

Mit blik fanger straks de røde rislamper, der hænger overalt i loftet.

Og toiletterne! Der kan man godt træffe at blive hængende lidt. Ikke for at sidde, men for at se nærmere på detaljerne. Væggene er tapetseret med manga, billeder fra absurde TV-shows og lignende.

Vi har alle hørt om de japanske kattecaféer, hvor kunderne kan kæle med katte, mens de drikker deres te. Men hvad med en slange-café og lidt kæleri med en slange?

Kendt er også de syrede TV-shows med alskens udfordringer til deltagerne. Det er, som om det almene japanske samfund er så tilknappet og perfekt på overfladen, at der virkelig skal leves nogle ting ud i visse arenaer.

Det er dog ikke alt sammen fun and games, Kabukidistriktets mørke side er også repræsenteret på dasset i form af en (kunstig) afskåret hånd i glas og ramme.

Yakuza-mafiaens ritual med fingerafskæring er et gennemgående tema – på ryggen af tjenernes T-shirts ses også en illustration af en hånd med et afskåret fingerled. Langs ydersiden af restauranten figurerer tegneserieversioner af mafiaen også.

Jeg får forklaret, at lunsen, der skæres af, afhænger af det skyldne beløb. De er jo trods alt ikke barbarer i den mafia, ret skal være ret!

Jeg havde netop genfundet mine ben, men desserten fejede dem væk igen; 

Yuzutærten med misoiscreme var virkelig en oplevelse. Man forventer ikke, at is skal smage af soya, og da slet ikke fermenteret soya – men det fungerer virkelig. Sammen med den syrlige citrontærte var smagssammensætningen komplet.

Dertil karamelrand med pæresorbet, der er lidt mere safe, men bestemt ikke ringe af den grund. Sødt, friskt og lækkert. Og godt for den taktile del af mig, der så randen nærmest bløde karamel, da jeg ramte den med min ske.

Til desserten vil det være oplagt med en Diago No Shizuku – en sake, hvor der er tilsat mandel i processen, så det smager lidt henad dessertvin.

Matcha foam-desserten syner ikke af meget, ligner lidt en grøn suppe, men nu lige fast, hvor var det lækkert og spændende.

Frugten under matchaskummet er marineret i champagne, så du har den meget grønne matchasmag med en prikken på tungen fra champagnen – en virkelig lækker og uventet kombination.

Kabuki Bar er et univers for komplekse, inspirerende smage og skæve Japanhistorier – et must på listen for den Japan-curious aarhusianer.

Vi tripper ud på den aftenkølige Jægergårdsgade med alle fingrene i behold og har egentlig lyst til at springe på et fly direkte til Japan, men det mest sandsynlige er nok, at vi vender retur til Jægergårdsgade 71 igen – meget snart.

Læs også: Hylder det skæve Japan: Ny japansk restaurant åbner i Aarhus