Vidste du det? Danmarks allerførste genbrugsbutik ligger stadig i Aarhus – og den har det fint

Genbrug er for længst blevet en folkesport i Aarhus. Men næste gang du roder dig igennem bøjlestængerne efter et godt fund, kan du sende en venlig tanke til Gammel Munkegade. For det var her – og ingen andre steder i landet – at det hele begyndte.

I 1972 åbnede præsteparret Herluf og Ruth Andersen Danmarks første genbrugsbutik. Idéen fik de året forinden på en rejse til London, hvor de faldt over en af Oxfams velgørenhedsbutikker og tænkte, at konceptet måtte kunne fungere herhjemme. Aarhus Kommune stillede en nedrivningsklar grønthandel i Grønnegade til rådighed, og allerede på åbningsdagen myldrede aarhusianerne til. Da grunden få måneder senere skulle bruges til et plejehjem, flyttede butikken til Gammel Munkegade 8 – hvor den ligger den dag i dag.

Herfra voksede eventyret. På Herlufs ugentlige fridag kørte parret landet tyndt i deres hvide Volvo, lastet med tøj fra lageret i Aarhus, og åbnede omkring 80 butikker. I dag tæller Folkekirkens Nødhjælps genbrugskæde over 100 butikker, drevet af cirka 3.000 frivillige, og overskuddet – omkring 25 millioner kroner om året – går ubeskåret til nødhjælps- og udviklingsarbejde i verdens fattigste lande. Gennem årene er det blevet til over en halv milliard kroner.

Herluf Andersen, der i over fire årtier var sognepræst ved Christianskirken, døde i 2013. Han huskes i dag med Herluf Andersens Plads, og hans enke Ruth har i årevis fortsat sit frivillige arbejde i den oprindelige butik, hvor flere generationer af familien har givet en hånd med.

Genbrug med god samvittighed

Det, der i 1972 mest var en måde at strække husholdningsbudgettet på, er i dag blevet en livsstil. Forbrugereksperter peger på, at der ligefrem er prestige i at score sine fund brugt, hvilket signalerer både klimabevidsthed og personlig stil. Og hvor genbrug engang var noget, man holdt for sig selv, praler vi nu gerne af kuppet.

For os aarhusianere er der en ekstra bonus: Hver gang du afleverer en pose aflagt tøj eller køber en brugt lampe i en af Folkekirkens Nødhjælps butikker i og omkring byen, er du med i en historie, der startede lige her – med et idérigt præstepar, en gammel grønthandel og reoler bygget af ølkasser og spånplader.

Så næste gang turen går forbi Gammel Munkegade: Kig ind. Det er ikke bare en genbrugsbutik. Det er dér, dansk genbrug blev født.